１９５０年进入上海德泰模型厂学徒。１９５３年分配到国营六一八厂五车间当钳工。１９７３年─１９７７年任国营六一八厂党委书记，北京市总工会主任。１９７３年５月任中共北京市委书记、市革委会副主任。１９７６年１０月起兼任中共上海市委第二书记。１９７６年１０月—１９７７年１月任上海市革委会第一副主任。１９７７年７月—１９８０年２月任中共北京市委第二书记、市革委会副主任。１９７８年后任全国总工会第九届主席，第十届主席、书记处第一书记、党组书记，中华全国总工会干部学校校长，国务院机械委员会副主任、党组副书记，中共天津市委书记，天津市警备区第一政委。１９８８年４月当选为第七届全国人大常委会副委员长，同年当选为全国总工会第十一届执委会主席、党组书记。１９９３年３月当选为第八届全国人大常委会副委员长。１９９５年５月任北京理工大学董事会名誉董事长；同年６月任中国职工技协名誉会长；同年１１月起任中华慈善总会名誉会长。１９９９年９月任中国发明协会会长。

　　是中共第九至十五届中央委员，第十届中央政治局候补委员，第十一、十二届中央政治局委员；第四至八届全国人大代表（湖北）。

　　１９５３年创造三尖七刃麻花钻头，被称为“倪志福钻头”。１９５９年获全国先进生产者称号。１９６４年获国家科委颁发的“倪志福钻头”发明证书。同年在北京召开的四大洲科学讨论会上，宣读了《倪志福钻头》论文。１９８６年１０月获联合国世界知识产权组织颁发的金质奖章和证书。
　 ２００１年１２月，“倪志福钻头”获国家专利。

　　著有：《倪志福钻头》、《群钻的实践与认识》、《群钻》。

　　 ２００３年新华网北京８月３日报道：首届“中国十大科技前沿人物”颁奖仪式３日在北京人民大会堂举行，唯一拥有技术专利的原党和国家领导人倪志福获首届“中国十大科技前沿人物”。>>>>>>