顾冠群院士四十年来一直从事计算机系统与应用系统的研究和开发。1965年就作为主要成员研制成我国第一台晶体管数字积分机，后又率先开拓数字积分机的应用。他擅长计算机网络工程，1976年开始从事计算机网络研究和教学，是我国为数不多的最早从事计算机网络研究及教学的研究人员之一。1980年他编著了我国第一本计算机网络统编教材《计算机网络》他在计算机系统、计算机网络、开放式网络技术和网络工程、计算机集成制造系统（CIMS）方面都有精深的研究和卓越的贡献。1987年起他担任国家“863”高技术计划自动化领域CIMS主题第一、二、四届专家组成员和第三届自动化领域专家委员，兼任网络专题责任专家。1994年9月，江苏省成为国家第一个CIMS推广应用试点省份，由他担任专家组长，组织全省21家CIMS试点单位应用工程的开展。
他的研究重点是开放式计算机网络，突破开放式网络工程和协议工程的技术关键，研制出了符合国际标准的完整的数据通信和计算机网络软硬件。他作为中方首席专家主持了中国—欧共体合作项目“江苏省计算机应用网络”，并积极参加筹建了中国科研网和中国教育科研网，为网络的研建和推广作出重大贡献。1993年，他重点研究高性能计算机网络协议，成为国际XTP（快捷传输协议）论坛成员。
顾冠群院士先后已获国家级科技进步奖四项、部省级科技进步一、二等奖12项，并获“国家级有突出贡献中青年专家”、“全国高校先进工作者”、“全国教育系统劳动模范”、“人民教师奖章”、“宝钢优秀教师特等奖”国家八六三计划“突出贡献先进个人”等荣誉称号。他在《计算机学报》、《软件学报》、《计算机研究与发展》、《通信学报》等核心期刊上发表论文80余篇，出版专著五本。培养博士18名，硕士60名。
