江万里（1198——1275），字子远，号古心，今都昌县阳丰乡府前江家人。祖父江辚，一生隐居，教授乡里。父江烨，宋理宗时登进士第，曾任教授、都尉、知县、江南东路提举常平司、西路提举茶盐公事、大理司帅参等职，一生专治程朱理学。虽在“庆元党案”蒙难之时，亦仍暗中坚持传授程朱学说，母陈氏，理学名儒陈大猷之女，陈灏之姊，万里家学渊源，幼年在祖父所建的书馆内读书，神隽铎颖，连举于乡，后从父教，学《易》经，稍长，赴白鹿洞书院深造，后又游学于隆兴府东湖书院， 朱熹弟子林夔孙为师问学。

宋嘉定十五年（1222年），江万里贡入大学，太子赵昀（宋理宗）极为赏识，曾书“江万里”三字于几砚之间。宝庆二年（1226年）以舍选登进士第，所作策论，《郭子仪单骑见虎》文中表露对郭子仪的胆识和爱国情操仰慕之情，主考官阅卷为之动情，欣然批道：“立意新而措词妙，高古文也。”宝庆六年，以舍选出身，任池州教授。后召馆试，历任著作佐郎，权尚左郎官兼枢密院检详文字。嘉熙四年（1240年）出知吉州军，其所作《劝农诗》云：“父老前来吾语尔，官民相近古遗风。欲知太守乐其乐，乐在田家欢笑中。”从政之余，特别热心教育。淳祜元年（1241年）于吉州州治庐陵县城东赣江之心，创建白鹭州书院，广泛收藏图书，收授门徒。奏闻朝廷，理宗御书赐匾额“白鹭州书院”。当时书院没有另任山长，他自主其事，自为诸生讲授，忘其为大府。后人为他立碑，表彰他的办学功道：江万里创白鹭书院，使“缙绅（即官宦代称）德之，吏民怜之，悍卒（勇猛之人）化之”。第二年，迁直秘阁，知隆兴府，又在隆兴府建宗濂精舍，广聚生徒，讲学其中。奏闻朝廷，理宗又亲赐书御书匾额。这期间，他还嘱告南安知军林寿公在其军治大庾县源三先生祠（祀周敦颐，程颐，程颢）扩建为周程书院。因办学成绩卓著，于淳祜三年迁考功郎官，兼直秘阁，主管健康府崇禧观。不久，改任绍兴府千秋鸣禧观，后又以驾部郎官召，迁尚右兼侍讲。五年（1245年）三月，与理宗谈论诸事得失，曾说：“君子只知有事非，不知有利害。”他秉性耿直，刚正不阿，十一月上书弹劾林光迁等依权附势之徒。十二月不顾主降派反对，劝说理宗启用赵葵主持兵事，陈韦单主持财政，使主战派一度得以执掌朝政，为此屡遭主降派攻击。六年，他升迁监察御史兼侍讲，未几，又升殿中侍御史。这时的江万里，“器望清峻，论议风采，倾动于时。”但忤者嫉妒，谤言兴起，言其母病未能及时到家送终，使其遭受酷罚，坐废十二年。

宝礻右三年（1255年），由于陆德兴为江万里辨白而得以启用，任福建转运使。开庆元年（1259年）正月，投入京湖宣抚大使贾似道幕下任参谋官。十月贾似道入相，万里同时入朝兼国子监祭洒，侍读。景定元年（1260年）入对。迁刑部侍郎。不久，升吏部尚书。次年（1261年）。进迁端明殿学士，同签书枢密院院事兼太子宾客。这年，万里已年逾六十，是贾似道府中之任职最久者。他开始虽府仰默客，为贾似道所用，但他秉性耿直，临事不能无言。贾似道恶（讨厌）其轻发（轻率，说话不够慎重），经常触怒贾似道，故第每次都不能久在其位。这年。又因言论而被解职，只以端明殿学士提临安府洞霄宫。至景定四年，才以原职出任福州知州兼福建安抚使。

景定四年十一月，度宗即位，诏求直言善谏之士，召江万里回行都临安。咸淳元年（1265年）二月，任万里同知枢密院事，兼参知政事，又与贾似道同朝。贾似道擅政后,位极人臣,极力推行卖国张,使疆土日削,国势日危，万里不能耐何，便于同年七月，奏请归田，未允。十二月，贾似道辞职要挟度宗，度宗涕泣，欲拜留，万里当即以身掖帝云：“自古无此君臣礼，陛下不可拜。”又一次触怒了贾。帝在讲筵，每问经史及古人姓名，贾不能对，万里常从旁代答，使贾积怒而谋逐出万里。江万里与贾似道每每相忤，不得已四次上书求退,于咸淳三年出知太平洋州兼江东特运吏,后又转湖南任安抚吏,咸淳五年,又自湖南召拜参知政事,封南康郡公,刚到任,又拜左丞相兼枢密使。六年,蒙古军围攻襄阳,万里屡请派援军救护,贾似道不许,于是万里又因此被委以观文殿大学士出知福州兼福建安抚吏,万里坚持,依旧职提举洞霄宫。

咸熙九年,江万里以七十六岁的高龄,奉旨再度出任荆湖南路安抚使兼知潭州。此时,其再传弟子文天祥任湖南提刑。同年夏,天祥去潭州会见万里,师徒两人,感情深厚,天祥敬佩仰慕江万里的学问道德,风度气慨,常比之为范仲淹、司马光。万里亦素知天祥气节。语及国事万里慨然说道：“吾老矣，观天时人事当有变。吾阅人多矣，世道之责，其在君乎，君其勉之！”天祥感动不已，流涕再拜而去。咸淳十年正月，江万里以年老多病辞去湖南职，依旧以大学士提举洞霄宫。是年，元军大举侵宋，而权臣贾似道辈不理朝政，江万里观大势巳去，补天无力，以疾退居饶州芝山，凿池芝山后圃，名其亭曰“止水”，借物明志，表示将于此以身许国。德礻右元年（1275年）二月，饶州被元军攻破，江万里从容坐守以为民望，及元军将至其第，万里执门人陈书器手与之诀别，流着泪说：“大势不可支，二虽不在位，当与国家共存亡。”言毕，偕子江镐及左右相继从容投水死，一时尸积如叠。后来，张世杰（南宋抗元将领）收复饶州，得悉其事，奏报朝廷，朝野闻知，为之震动。“余朝大夫其所识与不识者，闻之莫不伤心流泪”。文天祥有祭文云：“星折台衡地，斯文去矣休，湖光与天远，屈注沧江流。”恭帝也辍朝志哀，并诏赠太傅、益国公，后加赠太师，谥文忠。