郦承铨,又名家骃,字衡叔,号原堂,又称无原居士,生于清光绪三十年十一月十一日(1904年12月17日)。他出身于江苏省南京市一个书香世家,自幼耽古好学,性喜吟哦,少年时曾与堂兄一同受业于王伯沆先生门下。
王先生最初是大诗人陈三立的家庭老师,对经、史、词章之学造诣极深。承铨勤学深思,固此在国学、书法方面奠定了深厚基础。后又经王伯沆介绍,转益多师,从柳诒徵治史学,向吴梅问词章,复又追随萧俊贤学山水,向梁公约学花卉。与胡小石、卢前、束世、吴白、台静农、任中敏、王驾吾、唐圭璋、常任侠、朱家济等师友辈常相过从,讨论学术、研究书画。
承铨自1928年起,在南京大学艺术系任讲师,以后执教于暨南大学、厦门大学、金陵大学、浙江大学。1947-1949年,受聘为故宫博物院专员,曾应马衡院长之邀,到南京分院参加书画审查评鉴工作,有缘获观院藏历代书画名迹。他在故宫饱览历代法书名画,又得观赏江南、蜀中、西南山水,深得江山之助,加上他学识渊博,因此画作不论山水、竹石,总是荡漾浓郁的生活气息。
自1951年起,承铨长期担任浙江省文物管理委员会副主任。1956年,他经过严谨的鉴考,力排众议,为浙江省博物馆购进吴湖帆家藏“元四家”之首黄公望的《富春山居图》,此画自元代迄今,历经沧桑,几毁于火,虽为残卷(另半卷藏于台北故宫博物院),但仍是价值连城的真迹。当年虽谤议朋兴,但承铨一心为公,不计个人毁誉的磊落襟怀,令人钦敬。现该画已成“浙博”镇馆之宝。
杭州市西泠印社出版的《郦承铨书画集》,所选之书画达百余幅,虽只是先生作品之一小部,然亦可窥见先生之才华与风格。他的画作,以山水为主,而山水又以水墨为主,着色者较少,浓彩重墨者更少,但一树一石,一山一水,处处透露出大自然的神韵。“流水澹然去,孤舟随意还。”仔细鉴赏承铨的山水画,总会产生悠然神往的感觉。山水之外,承铨亦喜画花卉,尤以墨竹为最。
承铨的画,以水墨山水为主,偶然浅绛或小青绿。他在山水树石中既融入书法用笔,更融入诗文境界,所以他的书画不同于流俗。陈叔通先生曾对邵裴子先生说:“余绍宋之后,浙江几无人画竹。”后见郦承铨之墨竹,十分赞赏,于是向承铨求画。1957年,承铨作“风竹”一幅,取名“压倒西风”,赠陈叔通先生收藏。
承铨画竹,意寓自己理想。书如其人,画如其人,观其书画,可知其人品。他钻研书画艺术,除了具有独特的天赋外,更为可贵的是数十年如一日,下过“笔成冢,墨成池”的苦功。承铨以书画陶冶性情,总在不断探索之中,因此具有清雅出尘之气韵,沧海生波之气势。
共和国十八年丁未二月十三日(1967年3月23日),一代国画大师郦承铨病逝于杭州,享年六十三岁。